Conducted by Inés Alveano |Translated by Valeria Leyva
In the quest to create safer and healthier cities, the “Planeando la ciudad segura y saludable – Programa de Liderazgo | Planning the Safe and Healthy City – Leadership Programme” offers new opportunities for the Spanish audience. This Leadership Programme aims to unravel urban mobility on foot, by bicycle, and by public transport from a critical and interdisciplinary perspective. Together, we examine the impacts of history, public policies, infrastructure, urban planning, and culture within the context of urban mobility in the Netherlands. Through immersive activities and real-world experiences, students like Matías Ghio (Leadership Programme 2024) have transformed their perspectives on urban mobility. Join us as we explore their reflections and insights, showcasing the profound impact of this unique programme.
¿Qué actividades te gustaron más? ¿Por qué?
Lo que más me gustó fueron las actividades en la calle. Conocer las intervenciones que se han realizado en Ámsterdam para seguir mejorando la experiencia de las personas que se mueven cotidianamente. La intersección donde se removió el semáforo (Alexanderplein), y la otra donde se modificó ligeramente la infraestructura para facilitar el flujo de personas en bicicleta en el cruce semaforizado (Mr. Visserplein). Eso no se puede ver tan fácil por internet, o en libros. Esa experiencia no es “auleable”. No se puede facilitar en una clase, ni leyendo artículos de investigación. Ni siquiera viendo videos en youtube. Es una experiencia sensorial.
También me gustó la interacción con el resto de las y los participantes: de México, Brasil, Perú (activistas, líderes del transporte público, funcionarios). Esto está fuera de lo catedrático. No puedo decir que se generaron amistades, pero definitivamente ahora los considero alguien que te puede escuchar. Estamos en la misma línea. Tenemos los mismos problemas y también los mismos intereses. La chispa que se genera de ese “networking” puede ser enriquecedora
What activities did you like the most during the course? Why?
What I liked most were the outdoor activities. Learning about the interventions carried out in Amsterdam to improve further the experience of people moving around daily. The intersection where the traffic light was removed (Alexanderplein), and the other where the infrastructure was slightly modified to facilitate the flow of people on bicycles at the traffic light crossing (Mr. Visserplein). That is not so easy to see on the internet, or in books. That experience is not ‘teachable’. It cannot be facilitated in a classroom, or by reading research articles. Not even by watching videos on YouTube. It is a sensory experience.
I also liked the interaction with the rest of the participants: from Mexico, Brazil, Peru (activists, public transport leaders, civil servants). This is out of the academic world. I can’t say that friendships were made, but I definitely now consider them as someone who can listen to me. We are on the same line. We have the same problems and also the same interests. The spark that comes out of that networking can be enriching.
¿Hay algún aprendizaje que te gustaría destacar?
Ver en la práctica los casos exitosos. Cómo se implementa lo que uno puede saber de teoría. Desde mi perspectiva, hay muchas cosas que ya conocía, que ya había leído o aprendido. Sin embargo, en el curso pude darme cuenta cómo se materializa. Cómo se ve, se siente y se experimenta lo que se recomienda por las evidencias a nivel mundial.
Is there any learning you would like to highlight?
Seeing success stories in practice. How to implement what you may know from theory. From my perspective, there are many things that I already knew, that I had already read or learnt. However, in the course I was able to realise how it materialises. How you see, feel and experience what is recommended by evidence worldwide.
¿Experimentaste algo que no esperabas?
Lo más inesperado fueron las actividades fuera del aula. Aunque ya estaban en el programa, nunca imaginé el alcance que tendrían. Por ejemplo, el paseo guiado por Ana Castán. No sabía que sería tan lejos (es decir, aunque es dentro de Ámsterdam, es conocer lugares a los que no visitaría ni por casualidad). Fue una experiencia maravillosa. Además, aunque sabía que tendríamos una bicicleta para usarla durante la semana, no sabía la importancia que tendría para las actividades en la calle.
Did you experience anything you didn’t expect?
The most unexpected thing was the activities outside the classroom. Although they were already in the programme, I never imagined how far-reaching they would be. For example, the guided walk with Ana Castán. I didn’t know it would be so far away (I mean, even though it’s in Amsterdam, you get to know places I wouldn’t even visit by chance). It was a wonderful experience. Also, although I knew we would have a bike to use during the week, I didn’t know how important it would be for the street activities.
¿Qué les recomendarías a personas que estén interesadas en tomar el curso?
En primer lugar, que tomen el curso. Que no lo duden. Es algo organizado para sentir y vivir el urbanismo enfocado en las bicicletas. Es experimentar un lugar en donde hay la intención de ambos lados (el gobierno y la sociedad civil) de iniciar hace 70 años, y de seguir mejorando. A mí me dio un velo de esperanza de que sí se puede. En otras palabras, es una semana de sentir empíricamente que se le puede dar a la bici un espacio en las ciudades. En segundo lugar, que se hospeden cerca de la Universidad. Se vive un ambiente muy distinto al cercano a los sitios turísticos: la estación central y el barrio rojo. Finalmente, que visiten otras ciudades de Países Bajos, para que experimenten las diferencias. En particular yo fui a Rotterdam y a Utrecht.
What would you recommend to people interested in taking the course?
First of all, they should register. Don’t hesitate to do so. It is a course to feel and experience bicycle-centred urbanism. It is to experience a place where, 70 years ago, both sides (government and civil society) showed their intention to initiate a transformation that continues to this day. It has given me a little hope, a sense that it can be done. In other words, it is a week to experience empirically that the bicycle can be given a space in cities. Secondly, to stay close to the university. The atmosphere is very different from the tourist sites, such as the central station and the red light district. Finally, I suggest you visit other cities in the Netherlands to experience the differences. I went to Rotterdam and Utrecht.
¿Algo más que te gustaría comentar?
Quiero agregar que noté que hay muchas similitudes entre Ámsterdam y Buenos Aires. Tanto el clima, como la topografía. Y me quedó la sensación de que hay sitios donde impulsar entornos ciclables es totalmente posible. Buenos Aires podría mejorar mucho con muy poco.
Ahora vivo en Barcelona y acá las bicis tienen un papel predominante. Tener un auto es un incordio. Actualmente estoy abocado al proyecto multimedia “In-Visible Streets“, que intenta visibilizar la problemática de la inseguridad vial. Gracias a las personas que estuvieron involucradas en coordinar e impartir el curso, tanto en las aulas, como fuera de ellas. Me encantó, es como un combo muy bien hecho.
Anything else you would like to comment on?
I would like to add that I noticed that there are many similarities between Amsterdam and Buenos Aires. Both the climate and the topography. And I got the feeling that there are places where it is totally possible to boost cycling environments. Buenos Aires could improve a lot with very little. I now live in Barcelona and here bikes play a predominant role. Having a car is a nuisance. I am currently working on the multimedia project ‘In-Visible Streets’, which tries to make the problem of road safety visible. Thanks to the people who were involved in coordinating and delivering the course, both in and out of the classroom. I loved it, it’s like a very well done combo.
