Conducted and translated by Inés Alveano
In the quest to create safer and healthier cities, the “Planeando la ciudad segura y saludable – Programa de Liderazgo | Planning the Safe and Healthy City – Leadership Programme” offers new opportunities for the Spanish audience. This Leadership Programme aims to unravel urban mobility on foot, by bicycle, and by public transport from a critical and interdisciplinary perspective. Together, we examine the impacts of history, public policies, infrastructure, urban planning, and culture within the context of urban mobility in the Netherlands. Through immersive activities and real-world experiences, students like Charles Zevallos Villamar, from Iquitos, Perú (Leadership Programme 2024) have transformed their perspectives on urban mobility. Join us as we explore their reflections and insights, showcasing the profound impact of this unique programme.
¿Qué les recomendarías a las personas que estén interesadas en tomar el curso?
Que lo tomen, porque es una experiencia para conocer Ámsterdam no como turista, sino más vivencial, como si fueras un ciudadano más. Nos dieron una bicicleta, que usamos para ir a todas partes. Para los que estén interesados en la movilidad sostenible, no sólo para promotores del tema del ciclismo, sino en general. Es una experiencia tanto en conocimiento, como en vivencia. Vivirla, y que nadie te la cuente. Para mí como miembro de Iquitos Bike fue una fantástica experiencia. La Universidad de Amsterdam se conoce una de las universidades más importantes del mundo. Es una experiencia grata, enriquecedora porque mezcla el conocimiento en las aulas, con la vivencia en las calles. Es fantástico poder vivirla.
What would you recommend to people interested in taking the course?
To go forward and take it, because it is an experience to get to know Amsterdam not as a tourist, but more experientially, as if you were just another citizen. They gave us a bicycle, which we used to go everywhere. For those who are interested in sustainable mobility, not only for promoters of the topic of cycling, but in general. It is an experience both in knowledge and in involvement. Live it, and don’t let anyone tell you a tale about it. For me as a member of Iquitos Bike it was a fantastic experience. Amsterdam University is known as one of the most important universities in the world. It is a pleasant, enriching experience because it mixes knowledge in the classrooms with experience on the streets. It’s fantastic to be able to experience it.
¿Qué actividades te gustaron más? ¿Por qué?
El recorrido guiado que hicimos de la mano de Ana Castán, la profesora española, a la parte Norte de Amsterdam, donde hay nueva infraestructura (aunque menos bicicletas y más autos). Un lugar muy conectado con ciclovías. Llegamos primero tomado un ferry (por cierto, pensé que no lo íbamos a poder alcanzar, pero es gratis). Como soy ciclista, aunque fueron varios kilómetros, se me hizo normal. También me gustó el día que tomamos el metro y el autobús hacia ese pequeño poblado que parecía salido de siglos pasados (Marken). Me gustó conocer todos los medios de transporte: metro, bus, ferry. Por mi parte yo había agarrado el tranvía, que es una de las cosas más chéveres que hay (una vez me perdí, pero en 8 minutos ya estaba en donde debería estar).
Which activities did you enjoy the most? Why?
The guided tour we took with Ana Castán, the Spanish teacher, to the northern part of Amsterdam, where there is new infrastructure (although fewer bicycles and more cars). A place very connected with cycle paths. We arrived first by taking a ferry (by the way, I thought we wouldn’t be able to reach it, but it’s free). Since I am a cyclist, although it was several kilometers, it seemed normal to me. I also liked the day we took the subway and the bus to that small town that seemed like something out of past centuries (Marken). I liked getting to know all the means of transportation: metro, bus, ferry. On my own, I had taken the tram, which is one of the coolest things there is (I got lost once, but in 8 minutes I was already where I should be).
¿Hay algún aprendizaje que te gustaría destacar?
La importancia de los usos de suelo mixtos, para la vida de las personas a pie y en transporte público. Se abrieron mis horizontes porque yo sólo pensaba que se habían enfocado en la bicicleta La ciencia se nota en las principales vías de Ámsterdam, en esos experimentos que ellos hacen. Conocimos la transformación de una intersección a la que le quitaron los semáforos. Ahí todos podían moverse como unas arterias, como un órgano que se mueve inteligentemente, libremente. Ahora sé que podemos vivir en armonía si hay una correcta planeación.
Is there any learning you would like to highlight?
The importance of mixed land uses for the lives of people on foot and by public transport. My horizons opened because I only thought that they had focused on the bicycle. Science can be seen on the main roads of Amsterdam, in those experiments that they do. We learned about the transformation of an intersection from which the traffic lights were removed. There everyone could move like arteries, like an organ that moves intelligently, freely. Now I know that we can live in harmony if there is correct planning.
¿Experimentaste algo que no esperabas? ¿Qué cosa fue?
Pensaba que en Países Bajos solo eran ciertas personas las que iban en bicicleta. Pero son TODOS. Incluso en lluvia. Utilizan la bici para hacer todas sus cosas. Ir a la escuela, al trabajo, al súper, al parque, a los deportes, etc. Ese fue un gran aprendizaje que fue grato.
Did you experience anything you didn’t expect?
I thought that in the Netherlands only certain people rode bicycles. But they ALL ride. Even in the rain. They use the bike to do all their things. Go to school, work, the supermarket, the park, sports, etc. That was a pleasant learning.
Algo que no esté en las preguntas, pero te gustaría decir
Nosotros como ciclistas de la ciudad de Iquitos tenemos como referencia a Países Bajos y a Ámsterdam es la capital mundial de la bicicleta. Ha sido una de las grandes experiencias de vida. Compartir con varias personas los temas de transporte, salud pública y demás temas relacionados. Hago extensa la invitación a todas las personas a que puedan unirse a esta experiencia. Ya estamos viendo quién puede representarnos este año, por parte de Iquitos Bike.
Anything else you would like to comment on?
We, as cyclists from the city of Iquitos, have the Netherlands as a reference and Amsterdam is the world capital of bicycles. It has been one of the great experiences of life. Share with several people the topics of transportation, public health and other related topics. I extend the invitation to all people to join this experience. We are already thinking of who can represent us this year, from Iquitos Bike.
